镍箔镀金是新型固态锂电池的关键材料

在电动汽车越来越「热」的当下，电池的材料也越来越多样化。

    电动汽车的电池材料有不同的选择，例如固态锂电池。

    一种特殊的材料——镍箔，通过在电池内部加入一层薄薄的镍，标准电动汽车电池可以在 10 分钟左右充满大部分电量。这可以为配备多个昂贵电池组的电动汽车提供一种更经济的替代品。

举个例子，在传统远程电动汽车的旅行时，电池容量 120 千瓦时且需要一个小时充满电的电池组可以替换为电池容量 60 千瓦时且仅充电 10 分钟的电池组，二者的续航里程保持非常接近。
    随着电动垂直起降（eVTOL）概念的兴起，该行业对于电池性能的独特要求，也带来了极大的挑战。与在道路上驰骋的 EV 动力电池相比，我们除了能量密度和输出功率，还需考虑到 eVTOL 电池在快充效率、循环寿命、以及最重要的电池安全性等方面的表现。
    近年来，我们已经见到越来越多的 eVTOL 项目。其主打短途城市空中交通服务，以避开地面道路的拥堵。

    除了优化载具的机身设计，各维度表现均相当优异的 eVTOL 电池，也是此类项目不可或缺的一环。

    比如电池的能量密度要高，但体积重要也要相当轻盈。且在起降期间，此类电池又必须能够输出足够高的功率。

    好消息是，在《焦耳》期刊上发表的一篇文章中，宾夕法尼亚州立大学汽车、机械、化学材料工程师，兼电化学动力中心主任的 Chao-Yang Wang 表示：

    其研究的带有镍箔的锂离子不仅能够快充，还可维持 80 公里的续航里程。

    而要达成合理的成本目标，eVTOL 必须能够承受在早晚高峰时段的 15 次出行。

    比如从一个城市到某一做机场，搭载 3~4 名乘客并飞行大约 80 公里。

    但要让多个方面都达到理想的目标，显然还有着特别多的牵制。比如快充往往导致电池的循环充电次数较少，而高能量密度又会降低充电速度。

    不过现在，其带领的这支研究团队，已经开发出了能够制程 80 公里 eVTOL 续航、能量密度 271 Wh / kg、可实现 5~10 分钟快充、以及 2000 次充放电循环的原型电池。
    Chao-Yang Wang 表示，他们已经打造出了在商业上可行的第一版 eVTOL 电池。他与同事们耗费了大约 10 年时间，从偶然发现电池的想法、一路走到了完善演示的各种电池原型。

    而他们遇到的更大挑战，就是尽可能降低这些自热结构的复杂性。为此，科学家们将 10 微米厚度的镍箔引入了电池，以帮助其迅速升温至 60 ℃，从而达成更佳快充效率、而不会形成可能刺破内部电芯的锂枝晶。
    
    此外加热还有助于缓解 eVTOL 电池在运行时不允许完全放电的问题，因为系统总得预留一部分电量，以应对起降阶段的大功率用电需求。

    但当电池电量耗尽之时，其充电电阻也相对较低。当剩余电量越多时，充电速度也会越慢。庆幸的是，在加热 eVTOL 原型电池的时候，我们发现这有助于其快速释放剩余能量，并迅速启用快速充电。

    Chao-Yang Wang 表示，这项自加热技术的速度为每秒 1~5 ℃ 。即便温度每升高 10 ℃，其能量消耗也仅为 0.8% 。

    与此同时，嵌于 eVTOL 电池的镍箔，只会增加不到 1.5% 的重量体积、以及不到 0.3% 的额外成本。

    目前研究团队正尝试将这套方案运用于更高能量密度的电化学应用，且他们的目标是打造出能量密度高达 350~400 Wh / kg、支持 5~10 分钟快充、且成本低至 50 美元 / kWh 的下一代 eVTOL 电池。